비엔 지악 사원 – 벤쩨의 유서 깊은 고찰

베트남 남서부 지역에 위치한 벤째(Bến Tre)는 아름다운 물길과 자연의 풍요로움이 조화롭게 어우러져 여행자들을 매료시키는 곳입니다. 이곳을 방문하면 주렁주렁 탐스러운 과일이 열린 농장들을 만나고, 싱싱하고 풍부한 수산물을 맛볼 수 있죠. 맑은 공기와 일 년 내내 시원하고 쾌적한 날씨는 덤이고요. 하지만 벤째의 매력은 단순히 자연에만 국한되지 않습니다. 옛 벤째 주민들의 '개척' 역사와 정신이 고스란히 깃든 독특하고 유서 깊은 문화유산을 품고 있으며, 특히 신성하고 고즈넉한 사찰들은 이곳만의 특별한 분위기를 더합니다.
Chùa Viên Giác – 벤째(Bến Tre) 코코넛의 땅 불교 부흥 역사와 함께한 백년 고찰
베트남 메콩델타 지역(Miền Tây Nam Bộ)에 속한 벤째(Bến Tre)는 정겹고 아름다운 강 풍경, 주렁주렁 열린 과일 과수원, 풍부한 수산물, 맑은 공기, 연중 시원한 날씨로 여행객을 매료시키는 곳입니다. 뿐만 아니라, 이 땅은 독특한 문화를 품고 있는데, 특히 과거 벤째 주민들의 개척과 정착 과정과 깊이 연관된 신성하고 고풍스러운 사원들이 그 중심에 있습니다.
벤째의 유명한 사원으로는 뚜옌린 사원(Chùa Tuyên Linh), 반프억 사원(Chùa Vạn Phước), 호이똔 사원(Chùa Hội Tôn), 비엔민 사원(Chùa Viên Minh), Chùa Viên Giác 등이 있습니다. 이 중 Chùa Viên Giác은 아름다운 건축미뿐만 아니라 '코코넛의 땅' 벤째의 역사와도 밀접하게 연결되어 있습니다. 사원은 벤째시 5동(phường 5)에 위치하며 약 3,500m2 면적을 자랑합니다. 사원의 정면은 고요한 수로를 향하고 있고, 후면은 번화한 호앙람(Hoàng Lam) 거리와 연결되어 있으며, 벤째 강(sông Bến Tre)도 멀지 않은 곳에 있습니다. 전체적으로 육로와 수로 모두 접근성이 매우 편리하여 현지 주민뿐만 아니라 멀리서 온 방문객들도 쉽게 찾아와 참배하고 부처님께 공양을 올릴 수 있습니다.

비엔작 사원의 고요한 풍경
옛날, 이곳은 1870년경에 세워진 크메르족 사원이었습니다. 시대의 변화 속에 크메르 승려들이 떠나면서 사원은 황폐해졌습니다. 당시 안호이(An Hội) 마을의 유지들이 사원을 관리하기 시작했고, 그 이후로 사원은 안호이 마을의 사원이 되었습니다. 1900년, 땀 꽝(Tâm Quang) 화상(和尙)이 안호이 마을 신도들의 청으로 Chùa Viên Giác의 주지 스님으로 오셨고, 그는 사원을 위해 많은 불교 활동을 펼쳤습니다. 그중에서도 1915년부터 1924년까지 이어진 대대적인 보수 공사가 가장 중요하게 기록됩니다. 1965년에 사원은 벽, 외벽, 지붕 등을 다시 지으며 보수되었지만, 당시의 건축 양식은 현재까지 그대로 유지되고 있습니다.
사원은 넓고 탁 트인 공간과 아름다운 경관 속에 자리 잡고 있으며, 정면은 잔잔한 수로를 향해 있어 '명당에 물이 모인다'는 풍수지리적 길지(明堂聚水)를 이룹니다. 앞마당에는 금색으로 칠해진 관음보살(Quan Âm Bồ tát)상이 연화대 위에 엄숙하게 서서 정화수 병을 들고 있는 모습이 눈에 띕니다. 이 사원은 여러 시대를 거치며 완성되었습니다. 사원의 가장 중요한 문화적 가치를 지닌 건축 복합체는 전전(Tiền điện, 앞 건물), 조사당(nhà Tổ, 조상 사당), 법당(Giảng đường, 강당) 세 개의 건물이 하나의 종축을 따라 배치되어 '삼(三)'자 형태를 이루고 있다는 점입니다. 이는 베트남 남부에서 흔히 볼 수 있는 사원 건축 양식입니다. 사원 내부는 '선불후조(前佛後祖, 앞에는 부처님, 뒤에는 조사 스님을 모시는 방식)'의 방식으로 봉헌되어 있으며, 백년 이상의 역사를 지닌 붉은색 옻칠에 금박을 입힌 엄숙한 목조 불상들이 횡액(橫額, 가로 현판)과 대련(對聯, 기둥에 쓰인 대구)으로 장식되어 깊고 고풍스러운 멋을 더합니다.

비엔작 사원 대웅전
전전(Tiền điện)은 세 칸 두 익(二翼) 형태의 건물로, 좌우 벽에는 호법신(Hộ Pháp)과 초면대사(Tiêu Diện Đại Sĩ) 제단이 있습니다. 이들은 정교하고 예술적인 조각으로 제작된 오래된 목조 불상입니다. 전전의 중앙 칸에는 옥황상제(Ngọc Hoàng), 남두성군(Nam Tào), 북두성군(Bắc Đẩu); 관성제군(Quan Thánh)과 시왕(Thập điện Diêm vương) 중 염라대왕(Diêm La vương, 오전)과 전륜대왕(Chuyển Luân vương, 시전)의 불상들이 모셔진 큰 제단이 있습니다. 이 불상들 역시 나무로 만들어졌으며 각기 다른 규격에 따라 조각되었습니다. 그 뒤편에는 무오년(Mậu Ngọ, 1918년)에 제작된 목조 십팔나한(Thập bát La hán) 탱화 세트도 보존되어 있습니다. 이 탱화는 이 지역의 다른 사원에서 볼 수 없는 매우 특별한 유물이라고 할 수 있습니다.
대웅전(Chánh điện)은 중앙에 네 개의 기둥(tứ trụ)이 있는 구조로 지어졌습니다. 정중앙 칸은 부처님을 모시는 곳으로, 세 층으로 된 높은 제단이 있습니다. 가장 위층에는 아미타삼존(Di Ðà Tam tôn)인 아미타불(Di Ðà), 관음보살(Quan Âm), 대세지보살(Thế Chí)이, 중간층에는 지장보살(Địa Tạng vương Bồ tát)이, 가장 아래층에는 아기 석가모니(Thích Ca sơ sinh)가 모셔져 있으며, 양쪽에는 선우(Thiện Hữu)와 악우(Ác Hữu) 상이 있습니다. 양쪽 칸에는 린선 사원(Chùa Linh Sơn, 사이공)에서 유래하여 땀 꽝(Tâm Quang) 조사 스님 시대에 Chùa Viên Giác으로 옮겨진 석가모니 부처(Phật Thích Ca)의 존상이 함께 모셔져 있습니다. 대웅전에 모셔진 모든 불상들은 나무로 만들어진 고대 유물로, 사원의 역사적 시기와 깊이 연결되어 있습니다. 삼보 제단 주변의 장식은 매우 아름답고 화려합니다. 구룡(Cửu long)을 주제로 조각된 바오람(bao lam, 목조 장식 구조물)과 용과 구름 배경에 한자(漢子)가 새겨진 섬세한 대련(liễn đối) 한 쌍은 예술적인 정교함을 보여줍니다. 이 장식들은 벤째의 유명한 부유한 두 여성 신도인 꼬 바 레 티 응아이(Cô Ba Lê Thị Ngỡi)와 팜 티 꾸이(bà Phạm Thị Quý) 여사가 시주한 것입니다.
Chùa Viên Giác은 벤째뿐만 아니라 남부 지역 전역에서 유명한 고찰입니다. 이곳은 불교학에 정통했던 고승(高僧) 레 칸 호아(Lê Khánh Hòa) 화상(和尙) (뚜옌린 사원(Chùa Tuyên Linh) 주지 스님)의 불교 부흥 운동과 깊이 연결되어 있기 때문입니다. 대웅전에 엄숙히 모셔진 레 칸 호아 화상이 봉헌한 완공 기념 횡액(橫額)이 이를 증명합니다. 1927년, 칸 호아 스님은 사원에서 불자들을 위한 1년 과정의 불교 교리 수업을 개설하기도 했습니다.
현재 사원에는 남부 지방의 불교 부흥기와 관련된 불교 자료와 경전이 많이 보존되어 있습니다. 프랑스 식민주의에 저항하던 시기, 사원의 주지 스님들은 애국 운동에 많은 기여를 했으며, 대표적인 인물로는 찌 안(Chí An) 스님이 있습니다. 1946년, 찌 안 스님은 애국심을 가지고 벤째성 구국 불교 운동(Phật giáo cứu quốc tỉnh Bến Tre)에 참여했습니다. 그리하여 사원은 당시 애국자들의 혁명 활동과 회합 장소로 활용되었습니다. 1989년, 이곳은 벤째 불교의 역사적 전환점을 이루었는데, 벤째성 임시 불교 협회 대표단 발족식이 열려 승려(tăng ni)와 불자(phật tử)들의 활기찬 활동이 시작되는 계기가 되었습니다.
오늘날 사원은 지역 사회의 자선 활동과 사회 복지 사업에 적극적으로 참여하여 지역 주민들의 생활 안정을 돕고 있습니다. 또한, 벤째 불교 중등 학교(Trường Trung cấp Phật học Bến Tre)에서 승려(tăng tài) 양성을 위한 인력과 지력을 제공하며 베트남 불교 승가회(Giáo hội Phật giáo Việt Nam)에도 크게 기여하고 있습니다.
사원은 베트남인들의 신앙과 문화가 깃든 신성한 공간입니다. 벤째에 방문하신다면 Chùa Viên Giác은 모든 지역의 승려와 불자들이 부처님께 경건한 마음을 바치고, 마음속의 평화롭고 안락한 안식처를 찾을 수 있는 뜻깊은 장소가 될 것입니다.
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업데이트 날짜 : 23/08/2023
원천 : bentre.gov.vn 제휴 링크
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